«Breakup Kitchen» - Chapitre 3

Les heures de travail de Wang Hao coïncidaient avec celles de Gao Huimei, et les deux femmes se rendaient ensemble à l'entreprise. Après avoir pointé et s'être dirigées vers la salle de repos, leur client commun arriva. Elles enfilèrent rapidement leurs uniformes et se mirent au travail. Pendant ce temps, le client s'inquiéta des blessures sur les mains de Wang Hao, recouvertes de pansements couleur chair. Wang Hao esquiva la question, expliquant simplement qu'elle avait été très occupée récemment.

Deux heures passèrent en un clin d'œil. Les deux femmes travaillèrent ensemble, et tandis que les massothérapeutes de l'équipe suivante s'occupaient de ranger la salle, celles de l'équipe précédente devaient régler la facture au comptoir et accompagner les clients à la sortie.

Cette fois, c'était au tour de Gao Huimei de ranger la salle. Elle sortit les serviettes et les boissons utilisées par le client, se lava les mains et se prépara à retourner à la salle de repos.

Elle avait entendu l'annonce au comptoir demandant à Wang Hao de se présenter, probablement parce qu'un client l'avait spécifiquement demandée.

Elle vit Wang Hao porter des serviettes chaudes et des boissons, se dirigeant vers une salle voisine. Wang Hao ouvrit la porte et dit : « Bonjour, je suis la massothérapeute numéro 3. Aujourd'hui, nous allons... » Sa voix s'arrêta net, puis elle recula rapidement et referma la porte.

Gao Huimei, perplexe, demanda : « ... Qu'est-ce que tu fais ? »

Wang Hao, impassible, prit le téléphone dans le couloir : « Refus de service. »

§

You Sheng était arrivé au comptoir de Mosèje il y a trois ans. Avant cela, tous les employés du comptoir étaient des femmes. Mais Mosèje avait du mal à recruter des femmes pour les quarts de nuit, et celles qui acceptaient ne restaient pas longtemps. Pour réduire le turnover, la direction avait décidé d'engager des hommes pour ce poste.

Bien qu'il ait eu du mal à s'adapter au début — ses collègues étaient principalement des femmes, et les clients de nuit étaient souvent difficiles —, il avait fini par s'habituer à cet environnement et avait même trouvé une certaine satisfaction dans ce travail.

— À part quelques incidents.

« Di di », le téléphone interne sonna.

You Sheng décrocha : « Allô ? »

« C'est Wang Hao. Je refuse ce client. »

« Oh, Wang Hao... Quoi ? » You Sheng regarda l'écran de surveillance, qui montrait Wang Hao dans le couloir. « Tu refuses un client ? Tu es sûre ? C'est un client régulier ! »

En général, les massothérapeutes refusaient surtout les clients difficiles ou inconnus. Par exemple, si un client demandait une massothérapeute particulièrement belle, et que la massothérapeute n'aimait pas ça, elle pouvait refuser. La compagnie permettait à chaque massothérapeute de refuser deux clients par mois. Mais refuser un client régulier — un client qui demandait spécifiquement une massothérapeute — était extrêmement rare, car cela affectait le taux de fidélisation des clients et les primes mensuelles.

« Je suis sûre, » dit Wang Hao fermement. « Même si l'entreprise me pénalise, je ne veux pas prendre ce client. »

« Refuser un client régulier... » You Sheng réfléchit un instant. « Wang Hao, est-ce que le client a été irrespectueux ou a tenu des propos déplacés ? »

Wang Hao hésita, puis répondit : « En quelque sorte, oui. »

Qu'est-ce que ça voulait dire, « en quelque sorte » ? You Sheng faillit s'énerver, mais voyant deux nouveaux clients entrer, il se dépêcha de conclure : « Wang Hao, reste où tu es. J'emmène ces clients dans une salle, puis je reviens te voir. »

§

Wang Hao raccrocha et fixa le téléphone, perdue dans ses pensées.

Gao Huimei agita la main devant son visage : « Qu'est-ce qu'You Sheng a dit ? »

Wang Hao cligna des yeux, revenant à la réalité. « Il a dit qu'il viendrait plus tard. » Elle se dirigea vers la salle de repos, jetant les serviettes dans le panier à linge.

Gao Huimei était trop curieuse pour ne pas chercher à savoir quel genre de client Wang Hao refusait. Elle s'approcha doucement de la salle et jeta un coup d'œil à travers la vitre.

Hmm ? Il avait l'air normal. Enfin, de nos jours, les apparences sont souvent trompeuses. Mais...

« Pourquoi est-ce qu'il me semble familier... » murmura Gao Huimei.

L'homme dans la salle, vêtu de la tenue de massage, était assis sur le lit, dos à la porte, en train de faire défiler son téléphone. Semblant sentir qu'on l'observait, il se retourna —

« Shen Xin, tu n'es pas censée être en train de te reposer dans la salle de repos ? Qu'est-ce que tu fais ici ? »

You Sheng arriva à ce moment-là, tombant sur Gao Huimei en train de regarder dans la salle avec surprise, tandis que Wang Hao avait disparu.

Il eut un tic nerveux. La personne concernée n'était pas là, et celle qui était présente ne semblait pas être d'une grande aide.

You Sheng : « ... Shen Xin, qu'est-ce que tu fais ? »

Gao Huimei le regarda, puis se tourna vers le téléphone, impassible : « J'appelle la police. »

« Attends ! » You Sheng s'empara rapidement du combiné. Voyant l'expression sombre de Gao Huimei, il demanda prudemment : « Je peux savoir pourquoi ? »

Gao Huimei serra les dents et murmura : « Ce client est l'ex-petit ami de Wang Hao. »

« L'ex-petit ami ? » You Sheng était perplexe.

Entendant leurs voix, la porte de la salle s'ouvrit. Gao Huimei vit les chaussures de l'homme apparaître sur le seuil. Elle éleva la voix : « Oui, le salaud qui a battu Wang Hao ! »

You Sheng suivit son regard vers la porte de la salle. L'homme, sur le point de sortir, recula en voyant leurs regards fixés sur lui.

You Sheng : « ... » Qu'est-ce qui se passait ici ?

Il toussota et dit : « Vous parlez de ce type coincé dans la salle ? »

Gao Huimei : « ... » Elle n'avait pas dit « type ».

Pendant un moment, Gao Huimei, You Sheng et l'ex-petit ami restèrent figés, se regardant mutuellement avant de détourner les yeux, certains regardant le plafond, d'autres le sol.

§

« Monsieur, la massothérapeute numéro 3 ne se sent pas bien. Pouvons-nous vous réassigner une autre massothérapeute compétente ? »

Quand Wang Hao sortit des toilettes, elle entendit You Sheng discuter avec le client qu'elle avait refusé.

Le patron avait appelé peu de temps auparavant, réprimandant Gao Huimei et You Sheng pour leur comportement inapproprié dans le couloir des salles, ce qui était très impoli envers les clients. Les deux avaient écouté la réprimande en silence et avaient chacun reçu une amende de 500 yuans.

You Sheng, à contrecœur, avait demandé au patron comment gérer le refus de Wang Hao. Le patron avait simplement répondu : « Suivez les règles de l'entreprise. Elle peut refuser, mais cela doit être enregistré comme une "perte" pour Wang Hao. Ensuite, voyez si le client veut continuer et réassignez-lui une autre massothérapeute. » Elle avait ajouté : « Assurez-vous que Wang Hao gère cela correctement. Ne laissez pas les problèmes personnels affecter l'entreprise. »

Ainsi, You Sheng était retourné dans la zone des salles pour discuter avec le client, ce qui avait conduit à la scène à laquelle Wang Hao assistait maintenant.

« Je ne veux pas, » dit l'homme, réalisant que son ton était un peu brusque. Il se reprit : « Désolé, je veux vraiment que Wang Hao s'occupe de moi. Pourrais-je lui parler ? »

« Euh... »

« You Sheng, je vais lui parler, » intervint Wang Hao. « Puis-je utiliser la salle 201 ? Je m'occuperai de la salle 302 plus tard. »

You Sheng emmena les deux dans la salle 201, une salle isolée avec une meilleure insonorisation. « Le patron a dit que tu devais régler ça. Je retourne au comptoir. Appelle-moi si tu as besoin de quoi que ce soit. » Il tapota l'épaule de Wang Hao, jeta un regard à l'ex-petit ami et partit.

§

Une fois la porte fermée, la salle ne contenait plus que les deux concernés, séparés par un lit de massage. Wang Hao se tenait près de la porte.

L'homme, mal à l'aise, se frotta les mains. Les mots qu'il avait préparés semblaient bloqués par le silence.

« Qu'est-ce que tu veux dire ? » demanda Wang Hao froidement.

« Je... » L'homme regarda le visage et les mains couvertes de pansements de Wang Hao, et recula.

« Pourquoi es-tu venu sur mon lieu de travail ? Et pourquoi faire cette scène ? Pour qui tu joues la comédie ? » Wang Hao était directe. Elle avait été pénalisée pour avoir refusé un client régulier, et même si le patron avait été indulgent, elle était furieuse d'avoir été mise dans cette situation — surtout par quelqu'un qu'elle ne voulait plus voir.

« Zhiyan, est-ce qu'on peut se réconcilier ? » L'homme tendit la main pour prendre celle de Wang Hao, mais elle l'évita. « J'ai eu tort, je... je suis désolé, je n'aurais pas dû te frapper quand je m'énervais. Je ne recommencerai pas, rentre à la maison avec moi, d'accord ? »

« Retourner pour que tu joues les rois fainéants, passant ton temps à jouer aux jeux vidéo et à flirter avec d'autres filles, pendant que je fais le ménage, la lessive et la vaisselle comme une idiote ? » Wang Hao — Xu Zhiyan — ne se laissa pas attendrir. « Ah, j'oubliais, j'ai aussi la fonction de punching-ball. Dis-moi, où est-ce qu'on trouve une aussi bonne affaire ? »

Elle se sentait amère, mais ne pas exprimer cette colère et cette tristesse étouffantes lui était insupportable.

« Qu'est-ce que tu racontes ? » s'exclama l'homme, paniqué. « Tu ne peux pas être un peu plus indulgente ? Je fais aussi le ménage, tu sais ! Et tu passes ton temps à me critiquer... »

Xu Zhiyan l'interrompit : « Alors je me demande quand tu fais le ménage, et ce que tu fais. Parce que je ne l'ai jamais vu. » Elle feignit la confusion, voyant l'homme prêt à se justifier, et agita la main. « Passons sur ces conneries. Et l'argent que tu m'as emprunté ? Tu pensais que si je revenais, cette dette serait effacée ? Wang Yaozong, tu as vraiment du culot. »

Wang Yaozong, indigné, répliqua : « Tu as dit que c'était de l'argent de poche pour moi ! Tu m'as dit de ne pas m'inquiéter ! »

Xu Zhiyan ouvrit grand les yeux, stupéfaite. « Quand est-ce que j'ai dit que c'était de l'argent de poche ? Tu m'as dit que tu étais à court d'argent et que tu avais besoin d'un prêt. Tu m'as emprunté plus de 200 000 yuans. » Plus elle y pensait, plus elle était en colère. « De toute façon, tu vas devoir me rembourser ! »

« D'accord, dis que je te dois de l'argent. Tu as des preuves ? Ou une reconnaissance de dette ? » Wang Yaozong ricana. « Sans ça, tu peux dire n'importe quoi. »

Xu Zhiyan resta sans voix. Elle n'avait pas pensé à ça. Finalement, elle réussit à dire : « J'ai des conversations sur Line où tu me demandes de l'argent. » Elle se souvenait que Wang Yaozong lui avait demandé de l'argent via Line à plusieurs reprises.

— Mais les gros montants avaient été empruntés en personne. Merde.

Wang Yaozong sentit son cœur se serrer. Il se calma et dit : « Zhiyan, mon amour, je suis désolé, j'ai eu tort. Je vais te rembourser, je vais tout calculer. » Il tendit la main pour prendre celle de Xu Zhiyan, et cette fois, elle ne la retira pas. Il sentit un espoir renaître.

Xu Zhiyan connaissait ses petites manigances. Autrefois, elle trouvait cela mignon, mais maintenant, elle le trouvait épuisant et dégoûtant. Cette dégoût venait aussi d'elle-même, car c'était elle qui l'avait gâté, lui permettant de tout prendre sans rien donner en retour, créant une arme à double tranchant.

Ce qui était le plus triste et le plus glaçant, c'est que, du début à la fin, cet homme n'avait jamais essayé d'expliquer son infidélité.

« Wang Yaozong, arrête, » dit Xu Zhiyan, comme si un ballon de rêves venait d'éclater. Elle était épuisée. Elle repoussa sa main et murmura : « Dès que tu as commencé à être infidèle, je n'ai plus pu revenir en arrière. » Elle ne pouvait plus supporter les épines et les cailloux de cette relation.

— C'était vraiment la fin.

Elle baissa les yeux, clignant des yeux pour chasser les larmes qui montaient. Elle ne regarda pas son expression, elle n'en avait pas besoin. Elle continua : « Tu n'as pas besoin de me rembourser. Considère ça comme un cadeau. S'il te plaît, ne me contacte plus. Je suis allée faire constater mes blessures hier, et j'ai demandé une ordonnance de protection. »

Elle tourna les talons et ouvrit la porte, sans se retourner, regardant droit devant elle.

Elle dit : « Je suis désolée, je suis fatiguée. »

§

Plus tard, Gao Huimei entendit Wang Hao raconter comment le salaud avait finalement quitté le salon, la queue entre les jambes.

« Tu regrettes ? » demanda Gao Huimei, assise près de la porte du balcon, regardant le sol et comptant les lignes du parquet.

Wang Hao, fumant une cigarette, appuyée sur la rambarde du balcon : « Ta question est trop large. Regretter quoi ? »

« Regretter d'avoir rencontré ce fils à maman, regretter d'avoir eu une relation aussi mouvementée. » Chaque fois, c'était comme un mélodrame.

Wang Hao éclata de rire, tapota sa cigarette et réfléchit : « En ce moment, je ne peux pas vraiment répondre. Je me sens encore très confuse. Depuis que mon premier amour m'a laissée avec des dettes, obligeant à travailler dur pour les rembourser, ma vie amoureuse a toujours été malchanceuse. Des regrets... j'en ai... »

Gao Huimei ironisa : Pas seulement de la malchance, c'était carrément un niveau infernal.

« Mais... »

« Mais ? »

Wang Hao leva les yeux vers le ciel noir, pollué par la lumière.

« Les qualités pour lesquelles je les aimais au début sont finalement devenues ce qui m'a le plus blessée. »

§

La lumière orange tamisée éclairait la pièce, la fumée enveloppait les contours des personnes, rendant tout flou. Le bruit des verres et des assiettes se mêlait aux cris et aux rires. Elle n'aimait pas ce genre d'ambiance, mais comme il était là, elle ne pouvait pas s'empêcher de venir aussi.

Il était assis en face d'elle, son visage flou, mais elle savait que c'était lui.

L'homme, une cigarette à la bouche, jouait à un jeu de boisson avec ses amis, criant : « Quinze ! J'ai gagné, donne-moi l'argent ! »

Son adversaire, résigné, sortit de l'argent et le lui tendit. Il commanda plus de plats, et bientôt la table fut remplie de nourriture. Il alla chercher de la bière, remplit son verre, puis celui des autres.

Semblant sentir son regard, il lui sourit comme un enfant, ses lèvres bougèrent, mais elle n'entendit pas ce qu'il disait. Le bruit du restaurant l'isolait, comme s'il était dans un monde à part, heureux et insouciant.

Bientôt, ils se dirigèrent vers le comptoir, et cette barrière disparut. Leur monde reprit son cours normal, et elle pouvait l'entendre à nouveau.

Il la prit par les épaules, lui disant à quel point il avait passé un bon moment avec ses amis, lui chuchotant des mots doux à l'oreille. À la fin, il dit : « Chérie, j'ai oublié mon portefeuille aujourd'hui. Tu peux payer cette fois ? »

Sans hésiter, elle acquiesça, tapota sa tête et prit la facture.

De retour à la maison, il était devant son ordinateur, un casque sur les oreilles, répondant avec impatience à ses demandes.

Elle ramassa un vêtement, puis un autre, et encore un autre, les jetant dans la machine à laver. Elle alluma l'aspirateur et commença à nettoyer leur espace.

Le bruit de l'aspirateur dura peu de temps avant qu'il ne crie, sans même se retourner : « L'aspirateur est trop bruyant, arrête ! J'entends pas mes coéquipiers ! »

Elle baissa les yeux, éteignit l'aspirateur, et toucha son téléphone sur la table de chevet. Elle ouvrit les messages, et vit qu'il lui avait écrit : « Chérie, je suis un peu à court d'argent en ce moment. Tu peux me prêter un peu ? Pas beaucoup, juste 50 000 yuans... »

Elle cligna des yeux.

Le téléphone dans sa main devint le sien. Elle regarda les messages qui apparaissaient sur l'écran, des mots blessants, des reproches, et des messages d'autres filles, des déclarations d'amour qui ne lui étaient pas destinées. Elle ne pouvait que regarder ces rivières roses se former, coulant doucement, passant du virtuel au réel.

La lumière froide du téléphone éclaira ses yeux brillants, lui faisant mal. Peut-être pour cacher ses larmes, elle s'accroupit, enfouissant son visage dans ses bras, son corps entier douloureux, ses joues chaudes et enflées. Elle pouvait encore sentir le goût du sang dans sa bouche, probablement une coupure. Puis elle entendit ses coups à la porte : « Dis-moi que ce n'est pas vrai ? Comment est-ce possible ? Chérie, réfléchis encore, d'accord ? Ma mère dit que nous ne sommes pas encore prêts à avoir un enfant. Sors, on en parle, d'accord ? On ira à l'hôpital plus tard... »

C'était trop étouffant. Elle respira profondément, se leva pour ouvrir la porte, mais ses jambes engourdies la firent trébucher, et elle heurta le coin du meuble.

§

Une douleur soudaine dans la jambe réveilla Wang Hao. Sa tête était lourde, comme remplie d'eau, incapable de penser. Elle se tourna, la personne à côté d'elle marmonnant encore dans son sommeil.

Quand l'engourdissement dans sa jambe se dissipa, elle se leva, cherchant l'interrupteur de la lumière des toilettes.

Bientôt, une faible lumière filtra sous la porte des toilettes, suivie du bruit de l'eau.

§

Quand la cloche sonna, Gao Huimei se réveilla en sursaut.

Son appartement était près d'une école primaire, et pendant la journée, elle entendait souvent les cloches. Parfois, si elle dormait légèrement, le bruit soudain la faisait sursauter.

Elle chercha son téléphone sur le lit, vérifia l'heure et poussa un soupir de soulagement.

« ... Tu te réveilles trop tôt, Wang Hao, » dit-elle en voyant Wang Hao appliquer de la crème solaire devant le miroir.

Wang Hao la regarda du coin de l'œil. « Il n'est pas tôt, il est presque midi. »

« ... » Gao Huimei s'allongea sur le côté, tenant sa couette. « Tu as fait des cauchemars cette nuit ? »

Wang Hao, tout en appliquant son rouge à lèvres, répondit : « Oui, et j'ai encore mal à la tête. »

« Moi aussi, mais je ne me souviens plus de quoi. » Gao Huimei s'appuya sur son coude. « Je sais juste que c'était absurde, les scènes changeaient sans cesse. »

Elle supposa que l'histoire de Wang Hao lui avait rappelé des souvenirs. Des souvenirs doux, mais qui étaient maintenant un poison pour elle. Elle savait que sa situation n'était pas exactement la même que celle de Wang Hao. La méchanceté de Li Shanbai était différente de celle de Wang Yaozong, tout comme leurs qualités étaient différentes.

Mais chaque fois qu'elle entendait Wang Hao partager sa joie amoureuse, elle voyait une version d'elle-même qui n'avait pas encore rompu avec Li Shanbai.

« ... Les rêves ne sont-ils pas toujours comme ça ? » Wang Hao resta silencieuse un moment, puis posa son rouge à lèvres. « Mais je me souviens de quelques détails, même si ce n'est pas très joyeux. »

Gao Huimei hésita, puis demanda : « Je peux savoir ce que c'est ? »

Wang Hao sourit, traçant une ligne rouge dans le miroir. « Le sourire d'un homme peut vraiment être dévastateur. Tu ne trouves pas ? »

Elle se souvint de leur première rencontre, dans un endroit bruyant. Bien qu'il ait été un peu timide, son sourire, qu'il soit timide ou éclatant, illuminait tout son être, et elle était tombée sous le charme.

Surtout — au début, il était vraiment gentil, attentionné et généreux avec ses amis.

« Quoi ? C'est sorti de nulle part ! »

« J'ai trouvé un appartement, je signe le contrat demain, et je devrais être installée d'ici la fin du mois... » dit Wang Hao tout en mettant ses boucles d'oreilles.

« Wang Hao. »

« Quoi ? »

« Je ne veux pas t'interrompre, mais ton téléphone n'arrête pas de sonner. » Gao Huimei eut un tic nerveux, mais comme la sonnerie continuait en bruit de fond, elle ne put s'empêcher de le mentionner.

Ça sonnait depuis le matin, on aurait dit un réveil.

Le téléphone sur la coiffeuse vibra, puis s'arrêta, avant de vibrer à nouveau.

Wang Hao ignora l'appel.

Elle continua : « Merci pour ton aide pendant cette période. Je t'invite à manger plus tard... »

Le téléphone sonna à nouveau.

Wang Hao l'éteignit directement, soupirant : « Je vais le bloquer. »

§

Pendant le repas, Wang Hao parla un peu de la suite des événements avec son ex-petit ami, y compris les appels incessants.

« Il n'a toujours pas abandonné ? » s'étonna Gao Huimei. Cela faisait plusieurs jours.

« Je ne m'attendais pas à ça. Je l'ai mis sur liste noire, mais quand il ne peut pas m'appeler, il fait appel à sa mère pour m'appeler. » Wang Hao soupira. « Je ne peux pas ne pas répondre au téléphone toute la journée, les clients me contactent parfois par téléphone ou sur Line pour prendre rendez-vous. »

Gao Huimei : « Pourquoi ne pas bloquer sa mère aussi ? »

Wang Hao bougea les lèvres : « Je l'ai déjà fait... »

« Tu l'as vraiment fait ? »

« ... Ensuite, il a trouvé un moyen d'utiliser d'autres numéros pour m'appeler. »

Gao Huimei resta bouche bée, ne pouvant que dire : « Pourquoi ne pas changer de numéro ? »

« Je vais en discuter avec lui, » dit Wang Hao, voyant l'inquiétude sur le visage de Gao Huimei. « Ne t'inquiète pas, je ne le reverrai plus. Si ça ne marche pas, je changerai de numéro. »

Finalement, Wang Hao changea de numéro de téléphone, ce qui prit beaucoup de temps pour informer ses clients. Plus tard, ses collègues de la salle de repos, apprenant qu'elle avait changé de numéro et même de logement, la taquinèrent en disant qu'elle agissait comme si elle fuyait un créancier.

Wang Hao, dans la salle de repos, ne put que supplier qu'on arrête de se moquer d'elle.

« Considérez que j'ai rencontré un fantôme, » dit-elle.

— Un fantôme souriant, en plus.