«Breakup Kitchen» - Prologue

« Mademoiselle Gao, le solde de votre prêt auprès de notre banque s'élève à cinq millions de yuans. La date de remboursement pour cette période est le 05/XX/20XX, et le montant dû est de quarante mille yuans. Nous vous rappelons que la XXème échéance de remboursement est... »

Gao Huimei resta figée, la serviette suspendue dans ses cheveux encore mouillés. Elle fixa son téléphone posé sur la coiffeuse, en mode haut-parleur, délivrant un message des plus désagréables.

Encore le 5 du mois. Elle grogna intérieurement. Chaque fois que le jour de paie arrivait, elle devait céder la majeure partie de son salaire, et ce, à ses créanciers.

Elle regretta d'avoir répondu à cet appel d'un numéro inconnu. Tout en essorant ses cheveux avec la serviette, elle se dit que même si ce n'était pas une arnaque, recevoir un appel de rappel de paiement était toujours aussi irritant.

Elle enfila ses vêtements, prit le sèche-cheveux et s'apprêta à se sécher les cheveux avant d'aller travailler.

« Ding dong. » Soudain, la sonnette retentit. Gao Huimei posa le sèche-cheveux et se dirigea vers la porte. La sonnette continuait de retentir avec insistance. Elle regarda par le judas et fut stupéfaite en reconnaissant la personne à l'extérieur. Elle recula de quelques pas, les yeux écarquillés, fixant la porte.

« Meimei, c'est moi, A Bai. Je suis A Bai, ouvre la porte. » La voix de l'homme derrière la porte parvint à travers le bois, accompagnée de coups frappés à la porte. Sa voix semblait floue et presque pitoyable.

Oui, pitoyable et « bon marché ». Gao Huimei railla intérieurement. Elle s'approcha à nouveau du judas pour confirmer l'identité de l'intrus — même déformé par l'effet de fisheye, elle l'aurait reconnu entre mille. Sa colère monta d'un cran.

« Qui es-tu ? Que veux-tu ? » Gao Huimei se tourna, croisa les bras et s'adossa à la porte, criant en direction de la porte.

« Meimei, ne sois pas comme ça, je suis ton cher mari, A Bai, » implora A Bai, ses coups contre la porte devenant de plus en plus forts. « Nous devons vraiment parler comme ça ? J'ai mal à la gorge. Peux-tu me laisser entrer pour qu'on discute calmement ? »

« Désolée, j'ai organisé les funérailles de mon mari il y a quelques jours. Il a été réduit en cendres et placé dans une urne funéraire. Alors, qui es-tu ? » En entendant ces paroles éhontées, Gao Huimei faillit voir ses yeux lui sortir de la tête. « Je n'ai rien à te dire, espèce de salaud. Va-t'en. »

En entendant le ton hostile de Gao Huimei, A Bai sembla reculer, mais il continua à essayer de la convaincre : « Meimei, s'il te plaît... » Sa voix s'affaiblit progressivement.

« Hmm ? » Gao Huimei entendit que les bruits extérieurs s'étaient arrêtés, pensant que A Bai était parti.

Le silence à l'extérieur dura un moment.

« Meimei. » Peu après, la voix de A Bai résonna à nouveau, claire et proche. Gao Huimei sursauta, regarda autour d'elle, puis sentit quelque chose de mouillé et collant sous ses pieds. Elle baissa les yeux et faillit appeler tous ses ancêtres tant la peur la saisit.

Une substance visqueuse et vert foncé, avec les yeux et la bouche de A Bai, adhérait à son pied. Gao Huimei pouvait même voir les reflets sur la surface verte.

La chose utilisa la voix de A Bai pour dire : « Meimei, pourquoi... » Elle roula, étendant une sorte de tentacule pour enrouler la cheville de Gao Huimei. « Meimei, tu es si cruelle, peux-tu, peux-tu... »

« Peux-tu me prêter dix millions ? » La chose sourit, ses lèvres dégoulinant de liquide vert.

Gao Huimei voulut crier, mais le choc fut si intense qu'elle ne fit que trembler, perdant instantanément connaissance.

Ses pieds tremblèrent.

« Mmm... » Elle ouvrit lentement les yeux, le flou devant elle se transformant en les motifs de son oreiller et de ses draps. Elle cligna des yeux, réalisant qu'elle était de retour dans son appartement.

Gao Huimei s'assit, se frotta le visage avec ses mains, et fixa le vide devant elle, l'esprit empli d'une morosité profonde.

« Putain, quelle journée de merde. »